Upseeri Collins on johtanut yhtä Yhdysvaltain armeijan toistaiseksi salaisimmista kokeista: ihmisen horrostamisprojektia. Jos hanke onnistuu, se varastoi kohteensa loputtomiin, kunnes niitä eniten tarvitaan. Heidän ensimmäistä koekappalettaan - Joe Bauerin koekappaletta - ei valittu sen paremmuuden vuoksi. Sen sijaan hänet on valittu, koska hän on asepalveluksen keskivertotyyppi. Mutta kokeen jälkeen puhkeaa skandaali - tukikohta suljetaan ja presidentti kieltää kaiken tiedon hankkeesta - Valitettavasti Joe ei herää vuoden päästä, vaan 500 vuoden päästä. Mutta tuona aikana inhimillinen kehitys on kääntynyt dramaattiseen laskuun. Herättyään Joe tekee vankilan järjestämän älykkyystestin ja huomaa olevansa fiksuin elossa oleva kaveri. Joe odottaa presidentin armahdusta, jos hän pystyy ratkaisemaan yhden maan suurimmista ongelmista - hupenevan kasvipopulaation - ja kilpailee aikaa vastaan ratkaistakseen tämän ongelman. Mutta hän vie puolta maata eteenpäin tässä prosessissa. Pystyykö hän tekemään asiat oikein ja välttämään varsin omituisen teloituksen?
