Stanley Kubrickin intensiivinen kuvasto uhkaavassa ympäristössä, jossa on unenomaisia kameramatkoja ja shokkikohtauksia, on tullut virstanpylväs makaaberissa. Käsikirjoitus on Kubrickin oma sovitus Stephen Kingin samannimisestä romaanista. Jack Torrance, jota näyttelee Jack Nicholson ("Heeeere's Johnny!"), tulee tyylikkääseen ja eristäytyneeseen Overlook-hotelliin sesongin ulkopuolella työskentelemään talonmiehenä. Hänen kanssaan ovat hänen vaimonsa (Shelley Duvall) ja poikansa (Danny Lloyd). Torrance ei ole koskaan ollut siellä ennen? vai onko hänellä se? Vastaus on pelottavassa ja vääristyneessä ajassa hulluutta ja murhaa.
