"Red Dragon" (2002) on Hannibal Lecterin (Anthony Hopkins) kolmas elokuvaretki, mutta se perustuu ensimmäiseen Thomas Harrisin romaaniin, joka esitteli hahmon. FBI-agentti Will Graham (Edward Norton) on jäänyt perheensä kanssa eläkkeelle Floridaan saatuaan lähes kuolemankokemuksen, kun hän jäljitti ja vangitsi Lecterin. Mutta kun uusi sarjamurhaaja, kokonaisia perheitä tappava "hammaskeiju" löydetään, Graham palaa joukkoihin ja pyytää Lecterin apua. Mutta hammaskeiju on kirjoittanut Lecterille ja Lecter ei voi vastustaa pelaamista molemmin puolin toisiaan, siinä määrin, että Grahamin perhe on seuraava uhri.
Elokuvassa The Silence of the Lambs (1990) FBI-upseeri Clarice Starling (Jodie Foster) tutkii omituista ja julmaa murhasarjaa, jonka on tehnyt Buffalo Bill. Tutkinta vahvistaa vaihtoa, kun pormestarin tytär siepattiin. Starling kääntyy auttamaan vangittua psykopaattia Lecteriä (Hopkins), jolla on taipumus pureskella ihmisten kasvoja. Tiedosta vastineeksi saamansa erityisoikeudet Lecter pakenee jättäen jälkeensä kaksi kieroutunutta salamurhaajaa.
Hannibalissa (2001) on kulunut kymmenen vuotta edellisen elokuvan tapahtumista, ja FBI-agentti Clarice Starling (Julianne Moore), joka oli äskettäin pulassa esimiehensä kanssa sotkeutuneen ammuskelun takia, saa yhtäkkiä kirjeen pakenemulta. Hannibal. Se ei paljasta, missä hän on, mutta monen vuoden toimettomuuden jälkeen se ilmoittaa, että hän on kiinnostunut palaamaan yleisöön. Clarice analysoi kirjeen ja alkaa etsiä Internetistä epätoivoisesti vihjeitä, jotka auttaisivat häntä tavoittamaan hänet ennen kuin tämä iskee uudelleen. Samaan aikaan yksi Hannibalin entisistä uhreista, kauhea hullu multimiljonääri Mason Verger, on myös matkalla kiduttajansa luo, innokas kostoa ja mahdollisuutta esitellä hyvä lääkäri erikoiskasvattuille lihansyöjäporsalleen.
