Walter White on kemian opettaja, jolla on vaikeuksia menestyä vaimolleen ja fyysisesti haastavalle pojalleen. Kaikki muuttuu, kun Walter saa hämmästyttävän diagnoosin: terminaalinen keuhkosyöpä. Kun jäljellä oli vain muutama vuosi eikä mitään menetettävää, Walter käyttää kemikaalikoulutustaan ruoanlaittoon ja myyntiin kristallimetaania yhden entisten opiskelijoidensa kanssa. Kun hänen asemansa kasvaa, hänen valheensa lisääntyvät, mutta Walt ei pysähdy mihinkään varmistaakseen, että hänen perheestään huolehditaan hänen poissaolonsa jälkeen, vaikka se merkitsisi koko elämänsä vaarantamista.