Eletään rauhan aikaa vuonna 1725. Ikääntyvä samurai Isaburo (Toshirô Mifune) saa käskyn naittaa vanhemman poikansa Yogoron (Gô Katô) klaanin johtajan rakastajattaren Ichin (Yôko Tsukasa) kanssa. Isaburo ei ole tästä mielissään ja haluaa kieltäytyä, mutta Yogoro hyväksyy kuin hyväksyykin Ichin vaimokseen. Kun johtajan ensimmäinen perijä yllättäen kuolee, määrää hän Ichin palaamaan takaisin luokseen. Isaburon perhe kuitenkin kieltäytyy tästä, ja heidät määrätään tapettavaksi. Isaburo päättää paljastaa klaanin julmuudet ja ryhtyy taisteluun perheesä oikeuksien puolesta.
