Vuosi on 2029. Giant-superrobotit hallitsevat maailmaa. Päättänyt tuhota ihmissuvun. Ihmisen tulevaisuuden tuhoamiseksi heidän on muutettava menneisyyttä. Siksi he lähettävät tuhoutumattoman ihmisrobotin - Terminaattorin - ajassa taaksepäin tappaakseen Sarah Connorin, naisen, jonka syntymätön poika on miehen ainoa toivo. Pystyykö Sarah suojautumaan tältä pysäyttämättömältä koneelta ja pelastamaan syntymättömän lapsensa hengen? Vai tuhotaanko ihmiskunta tällä armottomalla kuolemakoneella.