Leijonakunnassa on suuri päivä, kun leijonanpentu Simba syntyy. Hän ottaa jonain päivänä isänsä Mufasan roolin ja muuttuu leijonanpennusta leijonakuningaksi! Kaikki hurraavat paitsi Scar, Mufasan salakavala veli, joka itse haluaisi istua valtaistuimella. Aika kuluu ja utelias Simba saa oppia yhä enemmän tulevasta valtakunnastaan. Hän seuraa isäänsä, saa viisaita neuvoja paviaani Rafikilta ja sotkee ystävänsä Nalan kanssa. Mutta jonain päivänä se, mitä tapahtuu, ei saa tapahtua. Mufasa on yhtäkkiä poissa ja ennen kuin kukaan tietää sen, Scar on ottanut valtaistuimen! Simba joutuu pakenemaan ja kaukana perheestään hän tapaa hauska kuriiri Timonin ja harjaamattoman pahkasika Pumbaan, josta tulee hänen uusia ystäviään. Mutta eräänä päivänä Simba palaa leijonavaltakuntaan saadakseen paikkansa todellisena leijonakuninkaana ...
Leijonakuningas on ehkä Disneyn kaikkien aikojen suurin mestariteos ja yksi kaikkien aikojen suosituimmista animaatioelokuvista.
