Arthur Fleck (Joaquin Phoenix) on mies, joka kohtaa julmuutta ja halveksuntaa yhteiskuntaa kohtaan. Päivisin hän työskentelee klovnina ja iltaisin yrittää murtautua stand -up -koomikkona - mutta tuntuu siltä, että nauru on aina hänen kustannuksellaan. Hän on täysin synkronissa todellisuuden kanssa ja hänen hallitsematon ja sopimaton nauru, joka vain lisääntyy, kun hän yrittää hallita sitä, johtaa enemmän pilkkaan ja jopa väkivaltaan.
